在皖南群山的深处，有个被称为雾霭村的小村落。这里终年云雾缭绕，村民世代以采药为生。村东头住着个叫老周的守林人，六十余岁仍每日巡山护林，最让人称奇的是他总把采到的好药材悄悄塞进贫困村民的门缝。

那年冬至前夕，老周巡山时发现个受伤的白发老人蜷缩在岩缝里。老人左脚溃烂流脓，怀里却紧紧抱着个布包。老周二话不说将人背回自己的石屋，用珍藏的七叶一枝花熬药敷伤。整整七天，老人高热不退说胡话，念叨着'不能让他们找到山眼'。

第八天清晨，老周推门看见床上整整齐齐叠着染血的绷带，布包下面压着张桦皮地图。村民都说这是遇到山精鬼怪了，老周却注意到地图上标注的瀑布位置，正是自己十年前救过一只幼豹的地方。

开春后，老周按图索骥来到瀑布潭底，在青苔覆盖的岩壁上发现片会发光的苔藓。他用药铲轻轻一碰，整面岩壁突然塌陷，露出个仅容一人通过的隧道。洞窟深处有眼温泉，水底沉着几十个密封的陶罐，里面全是晒干的三叶青——这种治疗肺痨的奇药当时价比黄金。

最令人称奇的是，每个罐子封口处都刻着豹头印记。老周突然想起十年前那个暴雨天，他在树下救起的那只'幼猫'，左耳缺了块月牙形的毛。

那年肺痨肆虐全县，雾霭村却因这批药材无人病死。有个药商出价五百两白银买剩下的三叶青，老周连夜将药材分藏在二十处山坳，第二天带着药商满山转悠。村民们都以为药材被买走了，直到三年后大旱，有人偶然在枯树洞里发现用油纸包着的三叶青，下面压着张字条：'留给真正需要的人'。

如今瀑布边的岩壁上，不知何时多了幅天然形成的壁画：皓首老人倚树而坐，脚边卧着只耳缺半月的豹子。村里孩子都管那叫'报恩岩'，而关于守林人的故事，仍在皖南的炊烟里代代相传。

有个细节后来总被老人们提起：当年老周背回受伤老人的那晚，全村猎户都做了相同的梦——月色里，上百只山豹蹲坐在村口老槐树上，绿莹莹的眼睛像星星般亮了一夜。