在很久以前，太行山脚下住着一位姓张的老汉，人们都叫他张炭头。张炭头年过六旬，以烧炭卖炭为生，每天天不亮就推着独轮车走三十里山路到镇上卖炭。

这年冬天特别冷，腊月初八那日，张炭头卖完炭回家时天色已晚。走到半山腰的松树林时，忽然听见一阵微弱的呜咽声。他提着灯笼循声找去，竟发现雪地里蜷缩着一只通体雪白的狐狸，后腿被猎人的铁夹死死咬住，鲜血把周围的雪都染红了。

'造孽啊！'张炭头连忙放下车，从怀里掏出常备的金疮药。那白狐见他靠近，琥珀色的眼睛里滚出大颗泪珠，却意外地没有挣扎。老人用力掰开铁夹时，白狐疼得浑身发抖，却始终用湿润的鼻子轻轻蹭着他的手背。

张炭头把棉袄撕成布条给白狐包扎，又将它裹在剩下的炭筐里带回家。老伴见他带回只狐狸，吓得直念佛，老人却说：'这大雪天的，见死不救要折寿的。'

白狐在张家养了半个月伤。每天清晨，张炭头都能在厨房发现新摘的野山药或蘑菇；有天半夜老伴起夜，恍惚看见白狐站在月光里作揖。开春那天，白狐忽然不见了，只在柴房留下几根闪着银光的毛发。

转眼到了七月，县里突然闹起瘟疫。张炭头的独子高热不退，请来的郎中直摇头。这夜老人跪在院里祈祷时，忽闻一阵异香，只见当年那只白狐踏着月光而来，嘴里叼着株灵芝。它把灵芝放在门槛上，转身化作一位白衣女子：'恩公莫怕，我是修炼三百年的狐仙，特来报救命之恩。'

次日清晨，儿子退了烧。张家灶台上整整齐齐码着七株灵芝，装药的破碗变成了白玉盏。后来张炭头活到九十九岁无疾而终，下葬时有人看见白狐狸带着群小狐狸在坟前叩头。

这个传说在太行山区流传至今，当地猎人都知道——若在山中遇见白狐拦路，定要转身回家，这是狐仙在提醒前方有危险呢。


（以下是考证部分）

笔者走访太行山麓的村落时，发现多个村庄都有'白狐报恩'的传说变体。在王家沟村，83岁的王阿婆告诉我，她太奶奶确实见过张炭头，'那会儿张家药铺的匾额还是朱红色的，据说用的就是狐仙送的药方'。当地地方志编纂办公室的档案显示，清道光年间确有张姓炭商捐建义学的记载，其家谱中特别提到'祖上积德，得异人赠药'的典故。

动物学家指出，太行山确实存在罕见的白化赤狐。而中科院植物所1987年的考察报告称，该地区野生灵芝多生长在海拔1500米以上的悬崖缝隙，普通采药人极难获取。这些细节都与传说形成奇妙呼应。

最令人称奇的是，在林州市石板岩乡，至今保留着'猎前祭狐'的习俗。每年冬至，老猎人们都会在松树林摆三牲酒果，祭拜时念叨着'狐大仙指点明路'。或许正是这种对自然的敬畏，让这个温暖的故事穿越百年依然鲜活。

（故事启示）

在这个物欲横流的时代，张炭头与狐仙的故事像一泓清泉。它告诉我们：善良从来不会白费，即使暂时没有回报，也会像种子一样在天地间生根发芽。当我们以温柔对待世界，世界终将以奇迹相赠——这或许就是中国人最朴素的'善有善报'的信仰。