在江南水乡的杨柳村，有位年过六旬的磨坊主周老憨。他的磨坊青瓦白墙，门口总飘着新麦的香气。村里人都知道，周老憨磨面从不多收一粒米，遇到荒年还会赊粮给乡亲。

那年腊月初八，北风刮得磨坊幌子猎猎作响。周老憨正要关门，忽然发现檐下蜷着个衣衫褴褛的老乞丐。老人冻得嘴唇发紫，怀里却紧紧抱着个破包袱。『老哥进屋暖暖吧』周老憨不由分说把人搀进灶间，舀了碗滚烫的腊八粥。

乞丐颤抖着喝粥时，包袱皮散开一角，露出几块奇特的石头。周老憨的孙子铁柱好奇地想摸，被爷爷一把拦住：『动别人东西要经主家同意』。老乞丐浑浊的眼睛忽然亮了，他掏出块青灰色石头：『小老儿身无长物，这磨刀石赠给恩公吧』。

开春后怪事接连发生。周家磨盘再不用换新，那青石往磨心一放，磨出的面粉竟雪白细腻。更奇的是，但凡周家磨的面，蒸的馒头格外香甜。消息传到县里，连知府大人都派师爷来探问。

五月端午那天，老乞丐突然出现在磨坊门口。这回他穿着整洁，身后还跟着两个衙役。原来老人是告老还乡的工部侍郎，专研矿物之道。他拉着周老憨的手说：『那日我故意扮作乞丐，就想看看这世道人心。您这块「慈悲石」，该交给真正配得上它的人』。

三年后，周家磨坊挂上了御赐的『天下第一磨』金匾。但村民们记得最清楚的，还是周老憨常说的话：『哪有什么神石？不过是做人要像磨盘，把良心摆正了，磨出来的都是福气』。如今那青石被供在村口的义学里，孩子们入学前都要摸一摸，听听这个关于尊严与善意的故事。

后来有人在县志里发现记载：明万历年间，确有周姓粮商因献『五色谷』受朝廷嘉奖。更巧的是，工部档案里真有一位爱微服私访的侍郎，尤好研究特殊矿物。这些泛黄的纸页，让这个雪夜赠粥的故事，在四百年后依然飘着腊八粥的甜香。