在遥远的青松岭下，住着一位名叫老周的樵夫。他年过六旬却精神矍铄，每天清晨都扛着斧头进山砍柴，傍晚时分再背着沉甸甸的柴捆，踏着夕阳余晖走十里山路到镇上叫卖。

那年腊月格外寒冷，连山涧的溪水都结了三寸厚的冰。老周卖完柴回家时，发现雪地里蜷缩着个衣衫单薄的老妇人，冻得嘴唇发紫。老周二话不说脱下棉袄裹住她，将人背回了自己那间低矮的茅草屋。

灶台上的铁锅里正熬着小米粥，老周舀了满满一碗递给老人。'趁热喝吧，家里就剩这点粮食了。'老妇人颤抖的双手接过粗陶碗时，老周注意到她指甲泛着珍珠般的光泽，但转瞬就被蒸腾的热气模糊了视线。

次日清晨，老周发现床上整整齐齐叠着那件棉袄，枕边放着三粒金灿灿的麦种。更奇怪的是，原本见底的米缸竟堆满了黄澄澄的小米，墙角那堆柴火也变成了上等的松木。

开春后，老周将麦种撒在屋后荒地。短短三个月就长出沉甸甸的麦穗，磨出的面粉蒸馒头能香飘半里地。这事很快传到了镇上的张财主耳朵里，这个常年放高利贷的恶霸带着家丁闯进老周家，硬要抢走剩下的麦种。

混乱中麦种撒落在地，突然迸发出耀眼的金光。张财主惨叫一声捂着眼睛踉跄后退，他的家丁们则像被施了定身法般动弹不得。这时那位老妇人凭空出现，褪去伪装显出真身——竟是掌管五谷的仙女麻姑。

'贪婪者不配拥有丰饶。'麻姑挥袖间，张财主家的粮仓变得空空如也。而当天夜里，镇上所有穷苦人家门口都出现了装满新米的布袋，米袋上还沾着几片青松针。

老周活到九十八岁无疾而终。下葬那天，送葬的队伍发现坟头长出一株从未见过的麦苗，麦穗上结着珍珠般的麦粒。后来青松岭一带连年风调雨顺，至今老人们仍会指着山间的晨雾说：'瞧，那是麻姑在给善心人熬粥呢。'

这个传说在当地流传了三百余年。有趣的是，地方志确实记载着明朝万历年间，青松镇曾有位周姓樵夫因乐善好施获官府表彰。而考古队在1987年发现的明代粮窖遗址中，有个陶罐里装着三粒碳化的麦种，经检测含有异常高的黄金成分——当然，科学家们至今没给出合理解释。

如今每逢农历腊八，当地村民仍保持着往山径旁放热粥的习俗。去年冬天，护林员老李还拍到张有趣的照片：雪地里有一串小巧的脚印，每个脚印中都融出了麦穗形状的痕迹。