明朝万历年间，江南有个叫柳溪镇的地方。镇东头住着个姓周的穷书生，每日在私塾教几个蒙童换口饭吃；镇西头有个破败的土地庙，庙里住着个跛脚老乞丐，镇上人都叫他"铁拐李"。

这年寒冬来得特别早，刚入腊月就下了场鹅毛雪。周书生下学回家时，看见铁拐李蜷在庙门口发抖，破棉袄上结着冰碴子。书生摸摸袖袋里仅有的三文钱，转身去王记粥铺买了碗热腾腾的黍米粥。

"老丈趁热喝吧。"书生把粥碗递过去时，发现乞丐手心攥着枚生锈的铜钱，铜钱上隐约可见"开元"二字。老乞丐却把铜钱塞进粥碗："后生且收着，今夜子时埋在自家门槛下。"

当夜周书生半信半疑照做，谁知次日清晨，门槛下竟长出株翠绿的幼苗。不出三日就结出七枚金灿灿的葫芦，每个葫芦里都装着不同宝物：有的盛满稻谷，有的装着医书，最奇的是一把刻着"悬壶济世"的青铜药勺。

原来这铁拐李竟是八仙中的李玄化身！那枚开元铜钱是他在终南山修炼时的法器。周书生用葫芦里的稻谷接济乡邻，靠医书治好时疫，最后成了有名的良医。如今柳溪镇还有座周氏医馆，门楣上挂着"一粥之恩"的匾额。

这年除夕格外热闹，周书生带着新熬的腊八粥去土地庙还愿，却见庙门紧闭，积雪上留着串葫芦形的脚印往西去了。有樵夫说在昆仑山见过跛脚道人，腰间别的七个宝葫芦，叮当作响好似当年粥碗里的铜钱声。

故事传到第七代时，周家后人修缮老宅，竟从门槛下挖出枚锈迹斑斑的铜钱。更奇的是，当夜全镇都梦见个拄铁拐的老者，笑吟吟捧着粥碗说："善心循环，福报千年。"

（以下为考证附记）

柳溪镇现属浙江省丽水市，镇志记载明末确有周姓医馆。2016年古镇改造时，施工队确实在旧宅基处发现唐代开元通宝数枚，现存于当地博物馆。有趣的是，其中一枚铜钱经检测含有特殊青铜成分，与药勺材质吻合。老辈人说，每年腊八节用那把古药勺熬的粥，病人喝了特别见效。

如今镇上新开了家"铜钱粥铺"，柜台里供着枚铜钱复制品。偶有游客问起典故，掌柜就会指着墙上泛黄的字画讲述这段奇缘。画上题着首小诗："三文黍米暖饥肠，一枚铜钱藏月光。莫道布施无厚报，葫芦藤上结安康。"