在长白山脚下的一个小村庄里，住着一位六十多岁的老守林人李大爷。

李大爷是村里的五保户，无儿无女，独自住在山脚下的木屋里。他负责看护村集体的三百亩山林，这一守就是三十八年。每天清晨，他都要带着老猎狗大黄巡山，记录树木生长情况，驱赶偷伐者。

那年冬天特别冷，腊月里连下了七天大雪。李大爷巡山时，在雪地里发现一只受伤的火红色狐狸。它的后腿被捕兽夹夹住，鲜血把周围的雪都染红了。见有人来，狐狸惊恐地挣扎，发出凄厉的叫声。

'造孽啊！'李大爷连忙脱下棉袄包住狐狸，用随身带的铁钳撬开了兽夹。他仔细检查发现，狐狸的后腿已经骨折。'这要是不管，肯定活不过今晚。'李大爷把狐狸裹在棉袄里抱回了家。

老伴在世时是村里的赤脚医生，留下不少药材。李大爷找出接骨膏，给狐狸敷上伤腿，又用竹片做了固定夹板。大黄起初对狐狸充满敌意，李大爷就摸着它的头说：'咱们山里人，不能见死不救。'

狐狸养伤的日子里，李大爷每天给它熬骨头汤。奇怪的是，这狐狸通人性，吃药换药时从不挣扎，总是用湿润的眼睛望着老人。一个月后，狐狸的伤好了，但似乎舍不得走，经常叼来野兔、山鸡放在门口。

第二年开春，村里来了个药材商，听说李大爷救过狐狸的事，特意找到他：'老哥，火狐狸的皮毛值大钱，你要是能抓住它，我出五千块！'这在当时相当于李大爷两年的补助金。

李大爷摇摇头：'它懂得报恩，比有些人还强哩。'当天夜里，狐狸突然挠门。李大爷开门一看，狐狸叼着他的裤腿往林子里拽。跟着狐狸来到后山，月光下竟发现一片野山参！最大的一株起码有三十年参龄。

后来李大爷把山参卖给国营药店，得到的钱修好了漏雨的屋顶。村里人都说这是善心的回报，那个药材商听说后，惭愧地再没来过村里。

如今十年过去，九十岁的李大爷还常对人说：'你看山里的树，我对它们好，它们就长得旺；动物也一样，将心比心啊。'而那只火狐狸，至今还会在每年腊月，叼着猎物出现在木屋前。

这个故事在长白山一带流传很广，后来有生态学家考证，当地确实存在一种罕见的赤狐亚种，寿命可达15年，且具有较强记忆力。村里现在立了规矩：不许下捕兽夹，保护山林成了所有人的共识。