在云南的深山里，有一位叫老周的守林人。他五十多岁，皮肤黝黑，总爱戴着一顶破旧的草帽。老周在这片林子守了三十年，熟悉每一棵树的位置，甚至能听懂鸟儿的叫声。

那是2008年的雨季，一连下了半个月的暴雨。这天夜里，老周突然听到后山传来奇怪的呜咽声。他提着煤油灯寻去，在滑坡的泥堆里发现一只受伤的小鹿。它的右前腿被树枝刺穿，鲜血把棕色的皮毛都染红了。

老周小心翼翼地把小鹿抱回木屋。他用烧酒给伤口消毒时，小鹿疼得直发抖，却始终没挣扎。最奇怪的是，当老周包扎完准备喂它喝水时，这小鹿竟然像人一样朝他点了点头。

三个月后，小鹿的伤好了。老周打开门让它回归山林，可这小家伙每天清晨都会回来，有时叼来新鲜的野果，有时带来药草。村里人都说老周养了只通人性的神鹿。

2010年冬天特别冷。有天夜里老周发高烧，迷迷糊糊中看见小鹿用角顶开房门，后面还跟着个穿绿衣裳的小姑娘。小姑娘从怀里掏出个竹筒，给他灌下苦涩的草药。等老周退烧醒来，只在床头发现几片山参和鹿的脚印。

后来县里要修公路，规划要砍掉半个山林。老周急得满嘴起泡，连着半个月去林业局求情。有天他突然发现，办公室窗台上每天都会出现反对砍伐的联名信，字迹工整得像印刷的，落款都是"山中居民"。

最神奇的是在开工那天，上百只不同种类的动物挡在推土机前。领头的是只角上系着红绳的雄鹿，它像人一样直立起来，前蹄合十作揖。这一幕被记者拍下，引起全省轰动，最终保住了这片原始林。

现在老周还在守林。每年端午那天，总有人听见山林里传出像笑声般的鹿鸣。村民们说，那是山里的精灵在给老周唱生日歌呢。

这个故事在当地流传很广，林业局的档案室里至今保存着那些笔迹相同的联名信。而老周的木屋门前，总能看到新鲜的草药和野果——就像当年那只小鹿报恩时一样。

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