在江南的一个小镇上，住着一位年过六旬的老木匠，名叫李福。他的手艺精湛，做出的家具结实耐用，深受街坊邻居的喜爱。可这些年，随着机械化生产的兴起，手工木匠的生意越来越难做。

那是个阴雨绵绵的初冬傍晚，李福正准备收摊回家时，突然听见店门外传来虚弱的咳嗽声。只见一位衣衫褴褛的老乞丐蜷缩在屋檐下，花白的胡须上挂着雨珠，怀里紧紧抱着个破旧的布包袱。

'老人家，这雨一时半会儿停不了，进来避避吧。'李福推开半掩的店门。乞丐浑浊的眼睛突然亮了起来，颤抖着从包袱里取出半块发霉的烧饼：'我...我用这个付房钱。'

李福鼻子一酸，转身从里屋端出还冒着热气的饭菜：'趁热吃，这是我婆娘刚送来的。'又翻出件旧棉袄披在乞丐肩上。老乞丐捧着碗的手抖得厉害，浑浊的泪水和着热汤一起咽下。

深夜，雨势渐猛。老乞丐突然发起了高烧，李福连夜请来郎中。抓药时才发现，三服药竟要半两银子——相当于三天的收入。妻子悄悄拉他衣袖：'咱家米缸都快见底了...'李福却掏出钱袋：'救人要紧。'

三天后雨过天晴，老乞丐的病也好转了。临别时，他神秘地塞给李福一块刻着古怪纹路的木牌：'我在南山有个旧窑洞，这东西或许对你有用。'

转眼到了年关，李福的生意越发惨淡。想起老乞丐的话，他抱着试试看的心态去了南山。在荆棘丛生的半山腰，真的发现个被野草掩埋的窑洞。推开腐朽的木门，尘土飞扬中，竟堆着上百件明式家具！

最令人震惊的是，这些历经百年的榫卯结构纹丝不动，漆面仍泛着温润的光泽。李福颤抖着抚过一张玫瑰椅，在椅背暗格里摸到张泛黄的纸条：'留待有缘人，手艺不可绝。'

后来经文物专家鉴定，这批竟是明代宫廷工匠避难时藏匿的珍品。当地博物馆出资收购，特意聘请李福担任修复顾问。更奇妙的是，在整理过程中，他们在一张百宝箱的夹层里，发现了记载着27种失传工艺的羊皮手册。

如今在李福开办的传习所里，总能看到这样的场景：白发老人带着年轻学徒，对着明代家具的榫卯结构细细揣摩。窗外的柿子树结满果实，就像那些藏在岁月里的善意，终会在某个意想不到的时刻，结出甜美的果。